美国贸易法第421条规定如果中国进口品激增已扰乱市场秩序，总统有权禁止来自中国的进口，美国总统奥巴马此次即是据此对轮胎进口施加关税。中国在2001年加入WTO时，曾“无奈地”接受了上述条款，但是白宫从未动用过这项规定，一直到这次轮胎特保案。
“本案象征意义不可低估，作为美国政府贸易政策的一个风向标，奥巴马此次的裁定表明，美国政府开始改变其在特保案等贸易纠纷问题处理上的一贯立场，其对华贸易政策有转向的危险。”联合国贸发组织经济事务官员梁国勇接受本报记者专访时指出。
美国前总统布什在任期间，美国相关部门曾6次对中国产品实施特保调查，但最终没有一起实施特保措施。在争论了5个多月后，新官上任的奥巴马总统最终却“力排众议”批准了对中国轮胎实施“特保”，这给未来的中美经贸关系蒙上了阴影。
布什和奥巴马在特保案上的决定实际都反映了其对国内政治和国际关系两方面考量的一种权衡。梁国勇说：“危机背景下，虽然中美经贸关系对美国经济的重要性进一步上升，但美国国内某些利益集团的政治影响力提高更大。”因此，美国新一届政府对于国内政治和国际关系考量的权衡开始发生不利于后者的变化，即开始不惜以损害主要贸易伙伴国的利益为代价，而满足国内特定利益集团的政治诉求。
彼得森国际经济研究所资深研究员Jeffrey Schott对媒体表示，奥巴马上任以来并没有优先考虑贸易政策问题，“包括与哥伦比亚、巴拿马和韩国的自由贸易协定尚未完成”。奥巴马对这三个自由贸易协定不慌不忙的表现，与克林顿在任的上一届民主党政府说服国会通过了北美自由贸易协定，形成鲜明对比。而与布什在位的8年相比，工会和其他对自由贸易协议持批评态度人士对贸易政策有了更大的影响力。
业内分析，关于轮胎案是否能成为奥巴马贸易政策的“决定时刻”，是否成为美国贸易政策将推开的另一道门，还需要根据奥巴马日后做出的更多决定才好判断。
